Poco antes de morir, Charles
Nodier, el erudito bibliotecario de El Arsenal, le refiere a
Dumas,
el gran autor de Los Tres Mosqueteros y El Conde de Montecristo,
la historia de La mujer del collar de terciopelo, con el
fin de que quede constancia para la posteridad de un asombroso embrollo
en que se vio envuelto E.T.A.
Hoffmann durante su estancia en el turbulento París de los días
del Terror... una estancia llena de sobresaltos y aventuras en un París
donde los museos y bibliotecas están cerrados, pero la plaza de
la Revolución permanece abierta y la guillotina dispuesta y donde
Hoffmann está a punto de perder el cuello gracias a los encantos
de la bella Arsène, bailarina de la ópera y amante de Danton.

En medio de la guerra civil emprendida por la aristocracia francesa durante la minoría de edad de Luis XIV, dos mujeres se enfrentan con todas sus armas. En la lucha por el poder, ponen en liza su belleza, su gran capacidad para la intriga, su amor y sus celos sin renegar del coraje ni de sus dotes militares.



Alexandre Dumas, autor de algunas obras maestras del espíritu romántico como El conde de Montecristo, recrea una estampa de la guerra de la Fronda con dos personajes que quieren ser los equivalentes femeninos de sus célebres mosqueteros: la astuta y encendida amante del duque d?Épernon, Nanon de Lartigues, fiel a una Ana de Austria y a un cardenal Mazarino que tratan de salvaguardar la corona para quien luego sería el Rey Sol, Luis XIV; y la rubia y valerosa Claire de Cambes, que sostiene la rebelión de los príncipes de Condé con su inteligencia y su astucia.



Estas dos «mosqueteras con faldas», como se las ha llamado, se convierten en el eje de una narración con los mismos ingredientes que Los tres mosqueteros, la novela más célebre de Dumas: acción, intriga y rapidez descriptiva. Pero aquí el autor privilegia un aspecto, el amoroso, acompañado por los celos y la rivalidad femenina, pues las dos protagonistas se enamorarán del mismo hombre.